Az Il-76-os katonai szállító repülőgép alapján hozták létre a taganrogi Berijev Repülési Kutató és Fejlesztő Komplexumban. Az Il-76-os katonai szállító repülőgép alapján hozták létre a taganrogi Beriev Aviation Research and Development Complexben az elavult Tu-126-os repülőgépek leváltására. A rá telepített Shmel rádiótechnikai komplexummal együtt egy légi radarfelügyeleti és irányítási komplexumot alkot. A repülőgépet 1989-ben állították szolgálatba. Az A-50-es használható légi és felszíni célok felderítésére és követésére, a fegyveres erők haderőnemeinek automatizált irányítási rendszerei parancsnokságainak értesítésére a légi és felszíni helyzetről, a vadász- és csapásmérő repülőgépek irányítására a légi, szárazföldi és tengeri célok célba juttatása során, valamint légi irányítóállásként is szolgál.